按照北朝以来的惯例，死去皇帝的妃嫔一般有三种安置方式。
.有子女的妃嫔跟着自己的孩子到宫外居住，安享晚年。
没有子女但有特殊才能的妃嫔继续留在宫中为新皇帝服务。比如把李治养大的薛婕妤，她其实是唐高祖李渊的婕妤，因为有卓越的才智德行，在李渊死后并没有入寺为尼，而是被唐太宗李世民留在宫中教育自己的儿子李治。
既没有子女又没有特殊才能的妃嫔只能当尼姑或者道士。
在这三种归宿中，最好的是第一种，能远离深宫，有一个美好的晚年，最差的就是第三种了，相当于从一个火坑跳到了另一个火坑，从佛念经，孤苦终老。而能得到第二种归宿的妃嫔凤毛麟角，不是祖上积德，就是自己走了狗屎运。
武则天没有子女，第一条路是走不通了，而第三条路对她来说就像梦魇一般，所以，她非常渴望能走第二条路，她的这个梦能实现吗？
才德她是有的，关键是要看她有没有这个机会了。
此刻，她把希望寄托在李治身上，毕竟他们有过缠绵的一段经历，她对自己的魅力非常自信，她等待着李治对自己的召唤。
但此时的李治非彼时的李治，繁重的国事让他把武则天丢在了脑后，曾经的许诺更被丢在了九霄云外。
在男人眼中事业永远比爱情重要，女人只不过是一个可有可无的玩物，需要时把你捧在手心，不需要时就把你丢在墙角。难道普天之下的男人都是这样吗？
面对李治的绝情，武则天很痛心，她的自尊被无情地撕裂成了两半。
这年八月，眼看着唐太宗就要下葬昭陵了。但武则天还没有等到李治的任何消息，她感觉自己就像一枚被遗弃的棋子。不禁绝望起来。
就这样，伴随着唐太宗的下葬。已经26对的武则天与唐太宗其他未育妃嫔进入了感业寺为尼，开始了一生中最黑暗、最迷茫的岁月，她的人生也一度陷入了最低谷。
关于感业寺的具体位置，这是学术界众说纷纭的一个问题。在此，我们采用大多数人都比较赞同的说法。
感业寺位于长安城朱雀街西崇德坊的西南隅，靠近清明渠。周围地势平坦，树木成荫，环境很不错。但矮小的佛庐无法与高大的皇宫相比，这里不仅生活条件艰苦。而且寺庙里还有各种各样的清规戒律。过惯了优裕生活的妃嫔来到这里感觉就像下了地狱一样。
由俭入奢易，由奢入俭难。这些曾生活在宫廷中的女人们需要时间来适应这种清苦的生活。
当尼姑首先要削发，变成秃子，这让这些年轻的美人们很难接受。但蝼蚁尚且偷生，何况人乎。为了活下去，她们只能默默接受这一切，眼睁睁地看着自己心爱的乌黑秀发被一缕一缕地削落在地。
削了发，受了戒，才算是尼姑。既然当了尼姑。就没有了妃嫔的架子，要按戒律办事。另外，平时一定要比师傅起得早，听经读经不能有差错。这种生活不是武则天想要的。她要突破这种禁锢，她梦想着有朝一日能重回皇宫。
虽然身处逆境，也不放弃希望。若想改变这种生活。还得依靠一个人，他就是当今皇上李治。所以。潜伏在感业寺中的武则天努力维持着和李治的感情，不管有几成希望。她都必须努力去做，因为这是她唯一的救命稻草。
在这种复杂感情的驱使下，武则天写了一首情诗《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。
大意是说：我心绪纷乱，精神恍惚，把红的都看成绿的了。我因为整天想着你，才如此憔悴。我每天因为思念你而默默落泪，你如果不相信，就打开箱子看看我的石榴红裙，那上面的斑驳泪迹就是最好的证明。
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