云州地界，沿汶江折向东南而下，由江进海口，来到了天启版图上幅员最大的一州——海州。
海州地处天启东南沿海，地形狭长，岛屿众多，素有千岛海州之称。由于邻近越川海国的北部，也是天启的水军总镇，把守着进进天启的重要海道——云州的汶江口。
由海州的海岸线，顺着春夏两季洋流溯而北上，就到了拱卫京师的东州，沿东州运河向西北，便进进天启皇都灿京所在——宸州。
这一天风和日丽，气象晴好,花贡船上有海鸥飞行来往,惹得坐牢一般的秀女们个个从小舱窗中探出螓首向外看。凤执宫大约是见秀女们已然变得乖巧很多，满足之下，破例容许秀女们上后甲板张看一番风景。当然，这是预先和申金吾说知，撤下了后甲板上的羽林军们，免得众男众女搅在一起，节外生枝。
秀女的丫鬟们，还有那些成日随着凤执宫大气也不敢出的小宫女们，当然不肯放过如此大好机会，统统拥出舱来，畅快地呼吸着微咸的海风，看着无垠的海天一线，不觉心旷神怡，仿佛一路上的怨气与委屈都已消散不见。
正当后甲板上的女子们在欢笑打闹，前甲板上的士兵船工们在听得耳热情跳。忽然有尖厉的竹笛远远传来，刺耳夺魄，煞是刺耳。
三艘船上，桅杆顶的眺斗中，早有眺师放眼向海面看过往，等看得明确后，个个登时面色大变，纷纷扯嗓向下大声呼喊：
“越川海兽！前方有越川海兽！”
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