肩大红曳撒，头戴高耸乌纱，坐在马车上慢悠悠从东门入城，目光左右打量，看着自己以后的地盘。盐厂所属的宦官、盐丁鸣锣开道，他搜刮蓄养的二十余健骑护卫左右。
“哚哚哚！”
密集弩矢钉在床板上，城中酒楼玩女人，中场休息的锦衣卫总旗吴恪光着身子躲闪不及，被钉死在床上，瞪着眼，眉心一根弩矢，死不瞑目望着虎子臣等人。
十七岁的虎子臣左臂搂着花容失色的春娘子，大手紧紧盖住这女子的嘴，右手提着手弩，目光可怜巴巴看着蒙着黑巾的叔父虎大威。
虎大威手里提着沥血的雁翎刀，声音低沉：“打晕，绑结实。”
虎子臣眼眉带笑，虎大威只是摇头笑笑，各房蒙脸的弟兄搜刮了一番，开始纵火。
被单裹着女子，虎子臣肩上扛着跟着人流冲出酒楼，鱼贯登上两辆马车，冲开街道上的惊慌行人，不顾一切向西门冲去。
西门一支商队在门前询问门卒城中做买卖要注意的门道，一枚枚碎银子砸下去，门卒飘飘然争先恐后讲述着，见城中黑烟冒起，这支商队猝然发难，打散门卒，接应虎大威出城。
盐山县仅有的两部水车灭着火，四门封闭，衙役驱散人群。
曹少钦阴着脸，看着一具具搬出来的焦尸，掩着鼻子：“咱听城里来了上差，急急忙进城。未曾想，出了这么一档子事情。”
知县赵九思也苦着脸，他快哭了。这回真是大麻烦，二十三名锦衣卫缇骑被人一口气灭了，这可是闻所未闻的惊天大案！
这些人是天子亲军，代表的是天子的脸面，下派过来是公干，尽数死在盐山，怎么给朝廷交代？厂卫的人现在真惹不得，厂公动怒，谁承受得了？
见他吱吱唔唔，曹少钦语气森寒：“这就是盐山的豪强手段，当真霸道，眼中还有无朝廷？”
“赵知县，二十三名锦衣亲军丧命，你怎么向朝廷交代？咱家，又该怎么向宫里交代？”
“咱无根之人，生死富贵皆是宫里的。赵知县家里那么一大帮子人，可不好养活呀。”
赵九思脸色灰白：“曹厂监，下官……下官……”
“咱就问你，想不想活命？反正咱家还不想死，还想滋滋润润活着。二十三名缇骑被杀，朝廷、宫里必须要得到一个满意的答复。要死人，要死很多人才能让上面息怒，是赵知县与咱曹少钦为人代过、引颈受戮？”
“还是？找个够份量的杀了，交给朝廷？”
见赵九思迟疑，曹少钦嘴角带笑，拉长鼻音：“嗯？莫非舍不得你家那个好女婿？”
果然！
赵九思一瞬间猜透了布局，看着曹少钦瞪大了双目，曹少钦嘴角翘着，火把照耀下，双目清冷无情。
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