评]在高宗痛疾缠身疏于朝政之时，他积极支持武后处理国政。中宗李显即位，裴炎迁中书令。在中宗李显不顾法统、一意孤行，企图把韦皇后之父韦玄贞从刺史提升到侍中，又准备把其乳母的儿子提升到五品官位的时候，裴炎固争，以为不可，中宗发怒：“我即使有意把国家让给韦玄贞，难道又有什么不可以?为什么要吝啬侍中这一职位呢?”在裴炎看来，一个连国都可以捧手相让的国君，还有什么做不出来的事情呢！劝谏无果，裴炎便将皇帝的荒唐之举及时禀报武后。把皇权看得比生命还重的武后，没想到自己的儿子竟然如此轻率，如此不珍惜自己的君主地位，于是，以她果断行事的一贯作风，立即召集百官到亁元殿，命裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虞勖勒兵入宫，宣太后令，废中宗为庐陵王。裴炎定策有功，被封爵河东县侯。
睿宗李旦即位，朝臣甚为欣慰。然而，临朝理政的仍不是皇帝而是太后，这就大大出乎朝臣乃至天下意料之外。本来，武后理政并非今日之举，在先帝高宗麟德年后的二十几年间，其朝政几乎都在武后的掌控之下，被朝臣称之谓“二圣”，只不过当时高宗患疾，她只是以辅佐高宗的身份出现，形式上并没有直接取代皇帝，虽然她的作为也曾引起过朝臣的非议，受到其子李弘、李贤两任太子的抵制和反对，造成过一些周折，但还处于朝臣可以接受的范畴，并未出现多大的动荡。更重要的是，在这样一个特定的环境下，武后通过自己的作为，从一个侧面和更大的空间为大唐集聚了人才，也为她自己开辟了人脉，积累了治国理政的经验，朝臣由此领教了她的才华与风范。在既成的事实面前，或多或少地接受了当时的朝政格局。出现了包括裴炎在内的一批折服于她的大臣。如今的武后，不是在幕后辅佐皇帝。而是以太后之身走上前台代替皇帝理政。这种一反常态的举动，直接剥夺了皇帝的权力，中断了朝臣与皇帝之间法定的依存关系，变本加厉地打破了整个大唐皇室的朝政格局，引起了朝臣的不安；对于裴炎这帮扶持睿宗李旦上台，一个个以“废昏立明”功臣自居、踌躇满志的大臣来，更是泼了一瓢冷水。裴延一帮大臣废弃李显，原本是要让李旦能够自主理政，做一个名正言顺的皇帝；他们完全相信李旦。更认为武后也应该完全相信才是。然而，朝臣哪里会想到，由于中宗李显桀骜不逊的行为，也由于裴炎这帮大臣“废昏立明”的举动，武后对皇帝、对大臣的不信任比以往更为严重。
一代重臣，裴炎忠于大唐皇室，对辅佐皇室更是躬身尽力。调露二年，他以黄门侍郎身份，奉诏与中书侍郎薛元超、御史大夫高智周等协助武后废弃章怀太子李贤之后。对新任太子李显寄予厚望。
像许多顾命大臣一样，他把辅佐太子看成是皇室对自己的器重，因而十分珍重这份神圣职责。在高宗、武后东巡洛阳期间，他与大臣刘仁轨、薛元超留守长安。悉心辅佐太子处理朝政，让太子尽快熟悉朝纲，提高理政能力。还不时以圣贤之道鞭策和匡正太子的行为，可谓呕心沥血。
然而。太子李显并不买他的账，也同样不买母后的账；特别是登上皇位后。那近似疯狂的无知和高傲，还有那急于摆脱掣肘自行其事的举动，令裴炎这帮顾命大臣大失所望，也令武后大为不满。李显不是他们心目中的大唐明君，很难传承大唐祖业。当中宗李显容不得他们的时候，裴炎他们毫不犹豫地通过武后废弃了这个同样不能容忍母后的皇帝。
睿宗李旦继位，重新起了裴炎安邦治国的希望。他知道这是一个弱势皇帝，其气势和才华远不能与其母后相比，更不能同其先祖相提并论，但他的人品却远远超过中宗李显。裴延看重李旦的人品，自认为作为一个守成之君，皇帝的人品和风范更胜于皇帝的作为。
裴炎恪守为臣之道，十分在乎皇帝麾下名正言顺的大臣
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