劫后余生。
花贡船队的所有人心中都这样想着。
一番血战，终于克服瀛洲海贼，但三艘船上沉甸甸笼罩着的那片阴郁气氛，就连明媚的阳光、清朗的海风也难将其散尽。
船队的主舰是花贡船，船上的羽林军蓝本是一羽编制（即为士卒百人），鏖战后盘点人数，殒命者二十四人，重伤者十九人，余者几乎个个都挂了彩。羽下十帐中，有三个帐因减员太多，已不成编制，最惨的第四帐，尚能战者竟只剩帐头一人。
其中原因，申金吾心知肚明。
船队启航之日，曾行泊在焕州的枣儿洼，四帐内有两名士兵触犯军令，在军前被斩首示众，全部四帐遭到全军的不齿与嘲笑。成果在昨夜与海贼交锋中，四帐官兵个个如疯魔了一般，不要命地争着冲上舷往砍杀敌人，前赴后继地攀桅射敌，一个接着一个伤痕累累地倒下，为的是一雪其耻……
申金吾感叹了一番，遂遣刘羽牌往安抚那孤单的王帐头。未几时刘羽牌回报：折了一臂的王帐头脸色铁青，吊着臂膀犹一瘸一拐地往返走动，为最后两名奄奄一息的四帐兄弟烧水煎药，旁人要相帮，他只是不理。
申金吾听罢喟然，吩咐刘羽牌安排人守在王帐头左右，莫要让他怮伤心神之下，做出甚么事来。
至于护卫花贡船的两艘斗冲舰，伤亡则更是惊心。
这两艘船属于战斗快船，均配置甲士五十，桨师一百，另有舵师、眺师等船工若干。由于始终坚守花贡船侧翼，在战事最烈时。焕州巡江稽察司的兵卒力竭不支，船工不待号召，个个都持桨挥链。登上甲板与贼相斗。战后盘点的成果，每船战逝世者均超过五十人。伤者更多。不得已之下，花贡船的成船监从己方桨师中调拨了一批过往，才使两艘斗冲舰委曲可以拔锚航行。
三艘船的前后甲板均已彻底清洗，但日照当空时，仍不知有哪里的血腥气味不时地随风飘来，假如有人蹲下身往细看，会创造舷下、阶前、桅边，很多木板的缝隙间。都隐隐深嵌着一些暗红色，那便是令人作呃的起源。
从那一天起，直至进京，花贡船再没有响起过银铃般的欢声笑语，舱廊中如花似玉的女子们，情愿待在闷暗的小房内，也不愿踏上甲板一步。连凤执宫也很体谅地免往了擦洗甲板的体罚。
一切宛如梦魇，不同的是，梦醒之后，已是满目帆破舷残。四顾凋零黯然，还有身上的伤口隐隐作痛，似在提示着每个人。昨晚的那不是梦，是血淋淋的真实人间。
可是，经历过这一幕的人们心中之痛，又何时能得袪除呢？
这一切，若不是生还者，又有几人能懂？
……
花贡船的舱廊内，凤执宫停下揉着太阳穴的手，睁大了眼睛：
“什么？选秀使大人要亲身照顾受伤的花秀女？！”
她几乎不敢信任自己的耳朵。
秋蔷面对这位高出自己一级的宫中女官，谦卑地执手躬身。却是坚定地点头：
“是，昨夜高大人与羽林军将士们并肩抗敌。鏖战中海贼凶狠，高大人几为所伤。幸得天助永生。有花秀女冒逝世以身相护在先，申将军等奋不顾身在后，终于保得高大人毫发无损……”
听得这个小宫女说得头头是道，当时身在舱廊中，没有见到那一幕的凤执宫自然是不好说什么，加上这段时间以来，对那位事事出人意表的花忆蝶花秀女也认识了不少，倒是点了点头，似是对这位秀女的英勇表现意甚嘉许。
见对方没有置疑，秋蔷再施一礼，直起身来，持续向凤婉仪转达主人的想法：
“高大人还说：君子受滴水之惠，亦当涌泉相报，更何况是救命大恩？本来花贡船有太医生同行，药石处方之事自当放心，只惋惜郭博士不幸为贼所害
本章未完，请翻下一页继续阅读.........